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Banja ist die Bezeichnung für ein russisches Badehaus.
Die Herkunft der Banja ist Sibirien. Banja - Die Rauchsauna
Traditionell wird die Banja mit einem Holzofen beheizt. Sie ist mit einer
Temperatur von etwa 80 bis 100°C genau so heiß wie die finnische Sauna. Es werden regelmäßig Aufgüsse mit sehr viel Wasser auf die
heißen Steine des Saunaofens gegeben, womit eine hohe Luftfeuchtigkeit erreicht
wird, wodurch die Hitze noch effektiver wirken kann.
Ebenso wie die Sauna ist auch die Banja aus Holz gebaut. Die Banja besteht im Idealfall aus
drei Räumen: Dem Schwitz-/Dampfraum, einem Waschraum und einem Erholungsraum. Im
Waschraum spült man sich mit kaltem und warmen Wasser ab, das dann durch Spalten
zwischen den Bodendielen abläuft. In der authentischen Banja steht das kalte
Wasser in Kübeln bereit und kann nach Bedarf mit heißem Wasser, welches aus
einem vom Banjaofen betriebenen Kessel gezapft wird, angewärmt werden. Der
Banjaofen wird vom Waschraum aus beschickt. Klassische Ausstattung ist hier ein einfacher
Tisch mit Stühlen. Hier wird zwischen den Gängen pausiert und es werden
Kleinigkeiten genossen und Tee oder Bier getrunken.
Ebenso wie in der finnischen Sauna ist es auch in der Banja üblich, sich
selbst oder gegenseitig mit Bündeln von eingeweichten Birkenzweigen den Körper abzuschlagen, was
angenehm erfrischt und die Blutzirkulation anregt ("Quästen").
Auf russisch werden diese Birkenbündel Wenik genannt. Beim Quästen entsteht außerdem ein guter
Geruch nach Birke. Das Wasser aus dem Kübel, in dem zuvor die Birkenzweige
eingeweicht wurden, ergibt gleichzeitig einen hervorragenden Birken-Aufguss
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